[View with PicLens]

En af de største nødsituationer i Pattaya er de mange gadebørn. Det formodes, at der findes mere end 1.500 børn, som lever rundtomkring i byens gader, hvor de tigger eller roder i affald for at tjene til deres levebrød. Det hænder også ofte, at de bliver udnyttet som gadesælgere, underbetalt arbejdskraft og i barer. Nogle af børnene bliver ’solgt’ til agenter, som har meget få skrupler med at love forældre, at deres børn får et godt arbejde, hvis de sælger deres barn, mens realiteten er, at de skal arbejde som prostituerede. Størstedelen af børnene er mellem 10 og 15 år gamle, men der er også et tilfælde, hvor Hjemmet for gadebørn har taget sig af et treårigt barn, som kort tid forinden havde fået en kønssygdom.

At genskabe tilliden

Disse børn har lidt overgreb, forsømmelse og ofte værre former for tillidsbrud. Derfor er det forståeligt, at børnene er meget skeptiske overfor voksne, når de ankommer til Hjemmet for gadebørn, og det tager tid for dem at vise tillid, men med tid og omsorg bygges der et forhold mellem børn og personale - dette forhold motiverer dem til at opgive livet på gaden.

Børnene går i skole, de dyrker sport og de har deres egen køkkenhave, hvor de dyrker jorden - dette har ført til, at Hjemmet næsten er selvforsynet med frugt og grønsager. Desuden holder børnene ænder og høns for at få æg, der kan sælges. Hjemmet gør så meget som muligt for, at børnene kan leve et normalt liv, hvor de kan føle sig sikre, så de atter kan få en fornemmelse af, hvad det vil sige at være barn - om dette findes der et væld af succeshistorier.

Hjemmet for gadebørn forsøger også at genforene børnene med deres forældre, selvom det ofte er praktisk umuligt, eftersom mange børn løber væk hjemmefra, fordi de er blevet udnyttet. Det hænder dog, at omkring 15 børn hvert år bliver genforenet med deres familier.

Et større hjem til flere børn

Hver dag forsøger hjemmets personale at finde flere børn, der har behov for husly. Det har derfor været nødvendigt at bygge et nyt center, som kan husere godt 300 drenge og piger. Dette nye center ligger i dag i godt et kvarters kørsel fra Pattaya, hvilket er en bevidst placering, fordi hjemmets ledelse ønskede, at børnene skulle langt væk fra storbyens fristelser.

Gadebørns projektet tjener som en hyldest til Father Ray, som døde den 16 august 2003, eftersom dette særlige hjælpeprojekt var en hjertesag for ham.